2018 的世界新聞比賽（2018 Photo Contest）結果出爐，一位瑞典攝影師的照片在人物大賞的競賽類獲得拔籌。而這張以「放棄求生症候群」（Resignation syndrome）的照片也讓世人再次將目光聚焦到怪病上。
一睡不醒的白雪公主
照片中呈現一對姊妹躺在床上，兩人鼻子下方都插著一條細細的管子，看得出來他們昏沉地進入夢鄉。
他們是 Djeneta（右）與 Ibadeta（左），兩人臥病在床分別長達 2 年半與六個月，不僅 在長時間無法甦醒，甚至對於外在刺激與身體疼痛毫無反應。另外他們當然也不說話、不走路、不進食，甚至連排泄也無法自由控制 。
這樣的孩童家庭其實沒有類似的身體或神經病史，經過檢測， 他們的血壓正常，也沒有任何腦部損傷的跡象 。有如童話故事中的白雪公主，因為一些外力因素導致他們一覺不醒，而醫生也稱之為「自願死亡」。
怪病襲擊瑞典長達 20 年
雖然這張照片攝於瑞典的胡恩達爾市鎮，不過兩兄妹卻是科索沃人。這樣的怪病其實已經襲擊瑞典 20 年之久，且發病的兒童大多來自於前蘇聯、南斯拉夫移民，年齡也多半介於 7-19 歲之間。
為什麼會有這樣的怪病產生？且只有移民者患病而非瑞典本國居民呢？
醫學界解釋可能的病因： 有些發病兒童曾經目睹極端暴力 ，可能在移民前爸媽曾經遭到嚴重施虐，孩子當時看在眼裡造成心理創傷；或是他們 從相當不安全的移民國入境瑞典，在即將失去庇護、面臨驅逐出境時，隨即出現如此的生理現象，失去求生意志、陷入昏迷 。
怪病爆發後，有人質疑這些兒童會不會是父母為了取得在瑞典的居留權，唆使兒女裝病陷入昏迷？這恐怕不得而知。
這樣的病情從 2003 年到 2005 年間出現高達超過 400 件案例，近年來患病兒童減少，然而 2015 年到 2016 年仍然有 169 名兒童罹患「放棄求生症候群」。
社會病兒童的產生與瑞典難民庇護的資格有相當大的關係 ，因為瑞典從 1970 年代開始，大量接收歐洲難民，不過隨著近幾年因為戰爭導致大量難民湧入歐洲、政治風氣轉變的緣故，瑞典政府的政策有所改變，開始重新檢視所有難民庇護者的資格，許多早年來自瑞典區的難民失去庇護資格。
是否有解決方法？
目前比較肯定的一點是，大部分的病童在家人獲得永久居留權後，都逐漸恢復精神、甚至清醒。於是，2013 年瑞典的衛生福利委員會建議道：「給予永久居留權或許是最有效的『治療方式』。」
有人懷疑即使給予這些家庭永久居留權，或許也無法真正幫助發病的孩童，他們更需要的是從過去經歷的創傷中慢慢復原，找回對生命的熱情，重新恢復神采奕奕的模樣。
參考資料
World Press Photo 官網
World Press photographer captures the intriguing ‘Resignation Syndrome’
就像陷入「自願死亡」瑞典難民孩童限定的神秘疾病
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（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：World Press Photo 官網）
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