【我們為什麼挑選這篇文章】
中國人嗑瓜子的習俗在明代已經是宮廷中皇帝的休閒， 清代、 民國更是成為全國風行的食物。 從最初的西瓜籽， 到後來的南瓜籽、 葵花籽。 終於形成了三籽鼎立的局面。嗑瓜子究竟為何讓中國人如此著迷呢，一起來看看有趣的「中國瓜子史」！（責任編輯：蔡沛宇）
中國人嗑瓜子的習俗大概最早興於北方， 這是因為著於北方的歷史文獻中有嗑瓜子的記載， 北宋初年成書的《太平寰宇記》就記載了「瓜子」， 是幽州的土產。
中國人喜食瓜子的傳統始於何時？ 此事尚不可知， 但確定的是， 明清時期已經非常流行了。 康熙年間， 文昭的《紫幢軒詩集》中有詩《年夜》： 「側側春寒輕似水， 紅燈滿院揺階所， 漏深車馬各還家， 通夜沿街賣瓜子。 」
乾隆年間潘榮陛的《帝京歲時紀勝》也記載了北京的元旦： 「賣瓜子解悶聲， 賣江米白酒擊冰盞聲……與爆竹之聲， 相為上下， 良可聽也」， 「乾隆帝在新年之際， 在圓明園內設有買賣街， 依照市井商肆形式， 設有古玩店、 估衣店、 酒肆、 茶肆等， 甚至連攜小籃賣瓜子的都有」。
清中前期「錦州海口稅務情形每年全以瓜子為要， 繫海船載往江浙、 福建各省發賣， 其稅銀每年約有一萬兩或一萬數千兩， 或竟至二萬兩不等」， 到了清末， 「瓜子， 歲獲約一萬五千餘斤， 除土人用營銷潦河口漢口無大宗」， 可見瓜子消費量不可小覷。
民國時期， 豐子愷先生花大篇幅敘述了中國人嗑瓜子的習俗， 他認為國人吃瓜子的技術最進步、 最發達， 「在酒席上， 茶樓上， 我看見了無數咬瓜子的聖手。 近來瓜子大王暢銷， 中國的小孩子也都學會了咬瓜子的絕技」。
但他也是最痛恨用嗑瓜子來「消磨歲月」， 把嗑瓜子當成國民劣根性的一種進行批判， 他說， 「除了抽鴉片之外， 沒有比吃瓜子更好的方法了， 其所以最有效者， 為了它具備三個條件： 吃不厭， 吃不飽， 要剝殼」。
而瓜子，無外乎葵花籽、南瓜籽和西瓜籽。向日葵和南瓜都是美洲作物，1492年哥倫布發現美洲之後，輾轉傳入中國，大概是在16世紀上半葉。一個新作物從傳入到推廣， 往往會經歷一個漫長的過程。
作物的價值被文人注意並記載下來，則應該是在社會上傳播一段時間之後的事。文獻中可見記載葵花籽可食的是康熙《桃源鄉志》：「葵花， 又名向日葵， 色有紫黃白， 其籽老可食」；最早記載葵瓜子售賣的是《植物名實圖考》：「（向日葵）其子可炒食， 微香， 多食頭暈， 滇、 黔與南瓜籽、 西瓜籽同售市」。
在清代， 向日葵主要作為觀賞性植物， 食用及售賣也只是偶有記載。 民國《呼蘭縣誌》較早記載向日葵大規模栽培的「葵花， 籽可食， 有論畝種之者」， 則說明葵花籽已經開始流行了。
但是晚清以來， 南瓜籽可食的記載非常多， 遠超過葵花籽， 如咸豐《興義府志》： 「郡產南瓜最多， 尤多絕大者， 郡人以瓜充蔬， 收其籽炒食， 以代西瓜籽」， 南瓜籽流行程度可見一般。
到了民國時期， 南瓜籽已經有廣泛的食用人群。 但雖然葵花籽和南瓜籽也是瓜子中的一員， 但是在社會上流行卻是近代以來的事， 南瓜籽大概從晚清開始流行， 葵花籽大概從民國時期開始流行。 民國時期， 葵花籽常被稱為「香瓜子」， 這一稱謂在晚清還不常見， 或可說明葵花籽的流行也是在民國時期。
而中國最流行的， 必然是西瓜籽， 西瓜品種眾多， 再加上引入後， 數百年的自然選擇導致的品種分化。 從元代開始， 各地方志所記載的西瓜品種達五十餘種。 最早記載西瓜籽可食的是元代的《王禎農書》： 「（西瓜）其子爆干取仁， 用薦茶易得」， 元末明初《飲食須知》又載： 「食瓜（西瓜）後， 食其籽， 不噫瓜氣」。
宮廷中， 食用西瓜籽的情況可以參見晚明宦官劉若愚的《酌中志》， 書中記載了明神宗「好用鮮西瓜種微加鹽焙用之」。 宮廷御膳的製作方法影響了上層社會對瓜子的喜好， 同時又進一步影響民間。 晚清黃鈞宰在《金壺七墨》有統計： 「計滬城內外茶樓酒市妓館煙燈， 日消西瓜籽約在三十石內， 外豈復意料可及耶」， 可見西瓜籽消耗量之巨。
（本文經原作者 知史 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈中國人為什麼那麼喜愛嗑瓜子？〉。首圖來源：知史提供）
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