【為什麼挑選這篇文章】
說到北京，大家可能會先想到超嚴重的霧霾，還順便送給台灣一起品味這份來自「祖國的禮物」。不過認真說起來，北京會變成這副德性也不算太意外，當初忽必烈就是想選個離草原近一點的地方，只是沒想過「霧霾」會變得這麼囂張吧。除此之外，忽必烈其實選擇這塊地還有其他的戰略考量，看完也會感慨忽必烈不愧是一代霸主。
（責任編輯：林芮緹）
文／天國讀書會
是說前一陣子北京的霧霾問題引起蠻多討論的，因為連台灣都因為東北季風的關係而跟著遭殃。當然，今日中國的霧霾問題與中國不擇手段發展經濟，完全不顧環境污染問題有絕對的關係，不過其實在中國改革開放，開始工廠林立之前，北京就已長期蒙受沙塵問題的困擾，今日的霧霾問題算是先天不良又後天失調。
北京蒙受沙塵困擾原因在於北京近郊的沙漠化非常嚴重，農民的長期墾殖是一個原因，但準確一點來說，北京一直以來就是處於沙漠邊緣的城市。
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在讀一連串關於蒙古帝國的書時，發現忽必烈之所以選擇新都要建在北京（也就是當時的大都），其實是經過深思熟慮的，是以元帝國未來的國家長期發展戰略為主要考量，而不是北京的環境有多麼宜人。
忽必烈考量的重點要三，其一是蒙古人來自草原，因此新都不能離草原太遠，在古代驛站快馬的制度下，命令要能在二、三天內傳達到駐紮在今日內蒙古一帶的駐軍與留守大臣，一來漢人有所蠢動可以快速調兵壓制，二來離蒙古草原不遠，可就近看守那些蒙古王公們，以畢免他們萌生反叛之心，因此太偏南方的都市即使條件再好，都不適合。
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其二，新都不能離中國內陸菁華區太遠，否則不易統治整個中國。古代中國的核心區域在華北、華中一帶，北京位於華北中心區，下窺河南、山東，內控山西，可以有效統治這些漢人農耕地區，同時當時對南宋的戰爭尚未結束，在北京的話，遠比在過去位置偏北的上都，更有利於指揮作戰。因此位置太偏北方的地方，也不適合建新都。只是對忽必烈與蒙古人而言，北京還太熱了一點，每到夏天他們還都跑回上都避暑，順便處理北方政務，同時與留守北方的部隊進行軍事演習。
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而最後一點，則是常常被忽略的，就是忽必烈的即位，其實言不正名不順，與阿里不哥爆發內戰，蒙古帝國之下的四大汗國中，有三個一開始是不承認忽必烈的。也因此元朝透過中亞陸路，進行各種商業貿易的管道就被阻礙了。
要知道，蒙古人極為重商，他們是不搞農耕的，所以元朝的農業稅是中國史上最低的，元朝的主要財源來自貿易稅。貿易被阻斷對元朝而言是非常嚴重的事，因此忽必烈想著，要走海路到阿拉伯，打開被阻斷的貿易線，因此新都還必需靠海，才能進一步發展海洋貿易線。
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所以攤開中國地圖，靠近草原，又處於漢人農耕區，還不能離海太遠，那其實也沒有幾個地方好選，最佳的地點就是今日的北京一帶了。
北京就是建在沙漠草原邊緣的城市，也因此沙漠化是北京的宿命，從明清兩代到中國改革開放前，北京都一直在與沙漠化對抗著，只是沒有想到，中國改革開放以後，嚴重的空氣污染挾雜著來自沙漠草原上的塵土，形成了空前絕後的恐怖霧霾，這大概是忽必烈當時想都沒有想到的問題吧。
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看當時忽必烈選定新都的整體戰略眼光，再「反觀」馬英九為了選舉而搞的「五都」，就能看出一代梟雄與Bumbler的差距有多遠了。
（本文經原作者天國讀書會授權轉載，並同意BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。）